En 1983, dans l’ouvrage Les tables de jeux, le spécialiste de l’ameublement Pierre-Marie Favelac a remonté l’origine du jeu à l’Egypte antique : « Né de toujours le jeu n’a pas d’origines connues. On en trouve déjà des exemples (les premiers ?). Dès la civilisation égyptienne, le senet¹, s’y pratique, l’iconographie en témoigne ».  

Senet, vers 1390-1353 avant J.-C., New York, Brooklyn Museum. Source image : New York, Brooklyn Museum.

La table de jeu tint un rôle notable au sein de la société puisqu’elle permettait de se divertir. Selon Pierre-Marie Favelac, c’est lors du règne de Louis XIV que ce meuble apparaît. Il fut produit en plusieurs variantes, pour jouer aux échecs ou encore au jacquet plus communément appelé Trictrac ou Backgammon.  

Table de jeux Charles X, Première moitié du XIXème siècle, Paris, Antiquités du Marché des Ternes. Source image : AMT.

La table de jeu se trouvant actuellement dans notre boutique du Marché des Ternes est datée de la première moitié du XIXème siècle. Elle est élaborée dans le style Charles X, qui se caractérise dans le cas présent par l’utilisation de bois de palissandre et de citronnier. Le style Charles X apparaît à l’avènement du règne de Napoléon et s’est développé entre 1815 et 1830. Ici, l’alliance du placage de palissandre et de citronnier crée un effet de contraste saisissant entre les deux bois.  

Table de jeux Charles X, Première moitié du XIXème siècle, Paris, Antiquités du Marché des Ternes. Source image : AMT.

Le plateau portefeuille, s’ouvrant pour former la table dite de jeux, est une démonstration de l’ingéniosité du mécanisme et plus spécifiquement de l’auteur ayant réalisé cet ouvrage. Une fois la table déployée les joueurs manipulent leurs cartes sur un cuir de teinte marron clair découpé en ovale et rehaussé de dorures à motif floraux sur les contours. 

Table de jeux Charles X, Première moitié du XIXème siècle, Paris, Antiquités du Marché des Ternes. Source image : AMT.

¹ le senet : Jeu pratiqué durant l’Égypte antique, composé d’un plateau de trente cases et de pions noirs ou blancs. Le principe du senet est à cheval entre le jeu de dames et le jeu de l’oie.

Bibliographie :

FAVELAC Pierre-Marie, Les tables de jeux, Paris, Massin, 1986.

Agathe Merlot, Étudiante en histoire de l’art à l’université de Lille